La adición de melatonina mejora las características del semen bovino congelado

La criopreservación es un sistema muy eficaz para conservar semen bovino funcional y utilizarlo en inseminación artificial

La criopreservación es un sistema muy eficaz para conservar semen bovino funcional y utilizarlo en inseminación artificial, pero inevitablemente los espermatozoides sufren daños más o menos graves durante el proceso de congelación y descongelación. La adición de melatonina mitiga estos daños, según recoge Albéitar.

Un estudio llevado a cabo en la Chinese Academy of Agricultural Sciences (Beijing, China) ha analizado el efecto de añadir melatonina a las dosis de semen bovino antes de su congelación sobre su fertilidad y el desarrollo de los embriones fecundados con este esperma.

Aunque los sistemas actuales de criopreservación garantizan la supervivencia de los espermatozoides bovinos, el proceso de congelación-descongelación afecta la integridad de su membrana plasmática y acrosomal, tanto en lo referente a la morfología como a la funcionalidad. De esta forma, una inevitable proporción de los espermatozoides de una dosis seminal dejan de ser funcionales tras ser congelados y descongelados. La utilización de melatonina en la elaboración de las dosis reduce esta proporción, según la investigación publicada en Molecular Reproduction and Development.

Protección de la integridad de la membrana y el acrosoma, la actividad mitocondrial y reducción de ROS intracelular en los espermatozoides

Para comprobar si la adición de 10-5 o 10-3 M de melatonina a las dosis seminales tenía efectos beneficiosos sobre su funcionalidad y fertilidad, tras el proceso de congelación y descongelación se analizó la integridad de las membranas de los espermatozoides, su actividad mitocondrial, la integridad del acrosoma y los niveles intracelulares de especies reactivas del oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés: reactive oxygen species). Las dosis se utilizaron para fecundación in vitro y se llevó a cabo un seguimiento de desarrollo posterior de los embriones fecundados y de su expresión de los genes relacionados con la apoptosis y la oxidación.

La integridad de las membranas de los espermatozoides y su acrosoma, la actividad mitocondrial y los niveles intracelulares de ERO fueron significativamente mejores en los espermatozoides de dosis con melatonina (P<0,05) en comparación con los controles. Además, el desarrollo de los blastocistos resultantes de la fecundación in vitro con semen de las dosis con 10-3 M de melatonina fue también significativamente mejor.