VALORWool-CLM avanza en la valorización de la lana ovina con un estudio sobre nuevos materiales compuestos
Un Trabajo Fin de Grado de la Universidad de Córdoba analiza la viabilidad de utilizar lana ovina de bajo valor como refuerzo de resina de poliéster y marca el punto de partida técnico del Grupo Operativo VALORWool-CLM, liderado por RFEAGAS
La valorización de la lana ovina da un nuevo paso. Un Trabajo Fin de Grado desarrollado en la Universidad de Córdoba (UCO) ha estudiado la viabilidad de emplear lana ovina de escaso valor como refuerzo en materiales poliméricos y constituye el punto de partida de los trabajos que se desarrollarán en el marco del Grupo Operativo VALORWool-CLM, liderado por RFEAGAS.
El trabajo, titulado «Caracterización de materiales compuestos fabricados a partir de resina polimérica y reforzados con fibra de lana ovina», ha sido presentado recientemente por Álvaro Bueno Morales, estudiante del Grado en Ingeniería Mecánica de la Escuela Politécnica Superior de Córdoba. Lo ha realizado bajo la tutela de los doctores Guillermo Rafael Guerrero Vacas y Óscar Rodríguez Alabanda.
Una alternativa para una lana con pocas salidas comerciales
El estudio se enmarca en los trabajos previos que sirven de base a las líneas de investigación de VALORWool-CLM, un proyecto que busca nuevas alternativas de valorización para la lana ovina de Castilla-La Mancha, hoy un producto de escaso valor económico y con dificultades para encontrar salidas comerciales.
El TFG ha explorado la posibilidad de desarrollar un nuevo material compuesto de uso industrial, formado por una matriz de resina de poliéster reforzada con fibras de lana. Uno de sus objetivos era comprobar si esta fibra natural puede ser una alternativa sostenible que contribuya a aumentar la demanda y el valor de la lana.
Así se ha puesto a prueba la lana como refuerzo
Para ello se fabricaron probetas normalizadas modificando tres factores: el tratamiento superficial de la lana (sin tratar, lavada con agua o lavada con detergente), la longitud de la fibra (3, 6 y 10 milímetros) y el porcentaje de incorporación (1, 2 y 3 %). Después se evaluó su comportamiento mediante ensayos de tracción, compresión y flexión, comparándolo con probetas fabricadas únicamente con resina.
La lana utilizada procedía de oveja de raza Navarra y fue suministrada por WoolDreamers, entidad que también participa en VALORWool-CLM.
Resultados: buen comportamiento en compresión y límites en tracción y flexión
Entre las principales conclusiones, el trabajo señala la viabilidad técnica y medioambiental de utilizar lana ovina como fase reforzante en matrices termoestables. Esto abre una posible vía para valorizar este material e incorporarlo a procesos de fabricación de plásticos, reduciendo al mismo tiempo la cantidad de resina sintética empleada.
Los resultados muestran un comportamiento distinto según el tipo de esfuerzo. En compresión, varias de las formulaciones con lana igualaron e incluso superaron a las probetas de resina sin refuerzo. La mejor de las ensayadas, con lana sin lavar de 3 milímetros al 1 %, alcanzó una resistencia máxima de 123,2 MPa frente a los 108,7 MPa de la resina sola. Además, estas probetas mostraron una elevada deformación plástica antes de la rotura.
En cambio, los ensayos de tracción y flexión evidenciaron una reducción de la resistencia respecto al material sin refuerzo, siendo la flexión el escenario más limitante. El estudio también constata que el material presenta un comportamiento anisotrópico, es decir, que responde de forma diferente según la solicitación. Estos resultados permiten identificar tanto el potencial de la lana como las limitaciones técnicas que deberán abordarse en próximas fases de investigación.
Un primer paso técnico para VALORWool-CLM
Estos primeros trabajos están directamente relacionados con una de las principales líneas de actuación de VALORWool-CLM: la valorización de la lana ovina para nuevos materiales, bienestar animal y economía circular. Se trata de un Grupo Operativo liderado por RFEAGAS que reúne a WoolDreamers, IRIAF-CERSYRA, la Universidad de Córdoba y explotaciones ovinas de Castilla-La Mancha.
El proyecto parte de un problema especialmente relevante para el sector ovino: la pérdida de valor de la lana y la necesidad de encontrar aplicaciones que la conviertan en una materia prima con utilidad industrial y valor añadido. VALORWool-CLM pretende transformar la lana de Castilla-La Mancha en nuevos materiales técnicos, fundamentalmente composites y morteros, avanzando desde las primeras pruebas de laboratorio hacia prototipos a escala piloto.
Para lograrlo se estudiarán diferentes longitudes y porcentajes de incorporación de fibra, tratamientos que mejoren la unión entre la lana y las matrices y procesos de fabricación con mayor potencial industrial. El objetivo es avanzar hacia paneles a escala piloto y analizar sus propiedades mecánicas y térmicas hasta alcanzar un nivel de madurez próximo al entorno preindustrial.
Pero el proyecto va más allá de los nuevos materiales. Aborda la valorización de la lana desde una perspectiva integral, que incluye la trazabilidad desde el esquileo, el bienestar animal, la prevención de riesgos laborales, la evaluación del impacto ambiental y la transferencia de resultados al sector.
La presentación de este TFG supone, así, un primer paso técnico sobre el que seguir avanzando durante el proyecto. Aporta información sobre el comportamiento de la fibra de lana en matrices poliméricas y, sobre todo, señala los aspectos que habrá que optimizar para llegar a aplicaciones con posibilidades reales de uso industrial.
Sobre VALORWool-CLM
VALORWool-CLM es un Grupo Operativo de Innovación orientado a la valorización de la lana ovina mediante el desarrollo de nuevos materiales sostenibles, la mejora de la trazabilidad y el bienestar animal y la aplicación de principios de economía circular. El proyecto está impulsado por RFEAGAS, Wool Dreamers S.L., la Universidad de Córdoba y el IRIAF, combinando la experiencia del sector ganadero, industrial y científico para generar soluciones innovadoras con impacto económico, ambiental y social en el medio rural.
VALORWool-CLM está financiado en el marco del Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, con fondos del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
