Selección genómica en la raza Rubia Gallega con chips de alta densidad

El trabajo realizado en el Campus Terra de la USC, en el marco del programa piloto coordinado por ACRUGA, se considera clave para la incorporación de la raza Rubia Gallega a los estándares internacionales

Investigadores de la Facultad de Veterinaria del Campus Terra de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) participan activamente en un programa pionero de selección genómica en la raza Rubia Gallega con chips de alta densidad , una iniciativa coordinada por la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Vacuno Selecto de Raza Rubia Gallega (ACRUGA) que resulta clave a la incorporación de esta raza autóctona a los estándares internacionales en la aplicación de metodologías genómicas encaminadas a precisar los procesos de selección, para dar respuesta a las demandas del sector y del propio mercado.

El proyecto piloto, que está desarrollándose por un consorcio en el que, junto con investigadores en Genética de Poblaciones y Genómica de la USC, también participaron expertos en genotipado SNPs de Xenética Fontao, así como especialistas en Genética Cuantitativa y Selección Genómica de la Universidad de Zaragoza, también cuenta con la participación de especialistas de la Facultad de Veterinaria en Producción y Mejora Animal de la USC, así como otros investigadores del Campus de Lugo con experiencia contrastada en el campo de la evaluación de la consanguinidad genómica y huellas de selección mediante metodología ROH.

Esta actuación, financiada por la Consejería de Medio Rural de la Xunta de Galicia a través de convocatorias del Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (Feader) en el marco del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Galicia (2014-2020), permite aplicar por primera vez un programa de selección genómica en la raza Rubia Gallega en el que se genotiparon 3.500 animales con el chip Axyom, que incluye 67.000 marcadores SNPs. Entre el ganado genotipado de esta raza autóctona se encuentran 486 machos con más de 50 crías y 207 con más de 10. Además, de las hembras analizadas 754 tuvieron más de cinco crías, según el informe del proyecto.

Los datos genotípicos se utilizaron para obtener información sobre la base genética de los caracteres seleccionados y para identificar genes candidatos útiles para evaluar modelos de selección más precisos. También se realizó un análisis de asociación del genoma completo para el carácter de «supervivencia», medido por el número de terneros que puede alcanzar una vaca.

La información obtenida por los investigadores implicados en este proyecto también ha permitido evaluar la estructura genética de la Rubia Gallega así como su relación con otras razas vacunas españolas. De hecho, los resultados de esta investigación han llevado a la identificación de un subconjunto de marcadores comunes para ser utilizados en los procesos de asignación de razas y sus híbridos, así como para el desarrollo de una herramienta molecular de bajo costo para diferenciar razas de carne.

Selección con mayor precisión

El trabajo realizado en el marco de este proyecto piloto permite avanzar hacia un proceso de selección de ganado vacuno de raza Rubia Gallega más preciso que el actual y ofrece la posibilidad de incluir otros caracteres de interés relacionados con la reproducción y el bienestar, así como otros de difícil parámetros caracterizar fenotípicamente. Además, también abre la posibilidad de reemplazar el análisis de parentesco de microsatélites a un costo similar y con un mayor nivel de precisión.

El proyecto de selección genómica de Rubia Gallega sirve también para formar a los técnicos de ACRUGA en selección y tecnologías genómicas a través de cursos impartidos por expertos de la Universidad de Zaragoza y la USC, así como para promover la importancia de estas herramientas para la selección entre los ganaderos del sector.

Los resultados obtenidos suponen el inicio de un camino de promoción de la raza Rubia Gallega, situada entre las mejores razas cárnicas españolas, tal y como sostienen los investigadores, que también ven en estas nuevas tecnologías una oportunidad que reportará beneficios a los ganaderos.