La raza Merina variedad Montes Universales toma el nombre de la región o área geográfica de origen, donde principalmente tiene su distribución, el sistema montañoso de los Montes Universales, en la sierra de Albarracín. Proviene del tronco Merino.
El Catálogo Oficial de Razas de Ganado incluye a la raza Merina Variedad Montes Universales en el listado de razas autóctonas amenazadas.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Perfil recto, eumétricos y de proporciones medias, Cabeza; ancha y corta. Presenta perfil fronto-nasal recto en las hembras y recto o subconvexo en los machos. Orbitas poco salientes. Frente ancha. Nariz gruesa, con uno o varios pliegues cutáneos encima de los ollares característicos en los machos. Morro ancho y labios gruesos. Orejas pequeñas, en posición horizontal. Cuello; corto, fuerte. Con frecuencia, presenta pliegues cutáneos: papada, corbatas, etc., aunque cada vez menos desarrollados, dado que, en España la selección tiende a la eliminación de dichos pliegues. Tronco; de longitud media. Cruz ancha, sin destacarse de la línea dorso-lumbar, que tiende a la rectitud.
Espalda redondeada y bien unida al tronco. Costillares arqueados. Vientre bien proporcionado. Pecho descendido. Grupa cuadrada y ligeramente inclinada. Extremidades vigorosas y de mediana altura. Articulaciones amplias. Pezuñas fuertes y despigmentadas. Un signo muy característico y diferenciador es la destacada anchura del corvejón Vellón de color blanco uniforme. Los cuernos, cuando se presentan en los machos son fuertes, de color nácar, de superficie finamente estriada, con ostensibles surcos transversales y de sección triangular; adoptan forma de espiral con dos vueltas. En las hembras, la presencia de cuernos es poco frecuente y generalmente son rudimentarios.
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
Principalmente se distribuye por el sistema montañoso de los Montes Universales, situado en el límite sureste del Sistema Ibérico, que ocupa gran parte de la comarca aragonesa Sierra de Albarracín (Teruel).
CARACTERÍSTICAS PRODUCTIVAS Y SISTEMA DE EXPLOTACIÓN
Su objetivo principal de explotación es la producción lanar, siendo la carne de cordero muy apreciada.
Marcada estacionalidad reproductiva de esta variedad, íntimamente ligada a su explotación extensiva en trashumancia, lo que deja ventanas de fertilidad relativamente estrechas y fáciles de controlar por los ganaderos con la aplicación de unas mínimas medidas de gestión. Carne tierna y jugosa de un bouquet especial y con un nivel de engrasamiento ideal, para canales de 11 kg y más.
La lana debido a su finura, resistencia, ondulaciones la hacen única en el mundo. La leche es única con una concentración grasa alta con respecto a la de otras razas. Menor extensión del vellón que en la variedad principal de Merina, pudiendo tener las partes distales desprovistas de lana, debido fundamentalmente, a los desplazamientos trashumantes que realizan desde el norte al sur de España y viceversa, para el aprovechamiento de los recursos pastables.
*Expresamos nuestro agradecimiento por su colaboración al Ministerio de Agricultura, a las Comunidades Autónomas del Estado Español, a las Organizaciones de Criadores de Raza Pura, oficialmente reconocidas por el Ministerio y por las CCAA, a los Profesionales de la Ganadería, a las Universidades y a los Centros de Investigación, Selección y Reproducción.
