La oveja Manchega debe su nombre a la Región de la Mancha, por ser la zona de origen y donde se explota esta raza de forma mayoritaria. Se trata de una de las razas de ovino más importantes, tanto por censo como por sus características productivas.
El Catálogo Oficial de Razas de Ganado incluye a la raza ovina Manchega en el Grupo de Razas Autóctonas de Fomento.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Se trata de una raza de acusado dimorfismo sexual, perfil convexo, proporciones alargadas y de tamaño más bien grande. Reproductores, machos de 65 Kg. mínimo y hembras, con un peso superior a 45 Kg. El tronco es largo con línea dorsolumbar recta. Ambos sexos son acornes. Pueden presentar mamellas en el cuello.
Las pezuñas son blancas. La glándula mamaria está bien implantada (y seleccionada para su adaptación al ordeño mecánico), con pezones proporcionados y bien colocados. El vellón es blanco uniforme, tolerándose ligeras pigmentaciones en las hembras. De lana entrefina, con cantidad variable de fibras meduladas.
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
Esta raza se distribuye por buena parte de las provincias españolas (Madrid, Comunidad Valenciana, Castilla y León, etc.), pero alcanza la mayor concentración en Castilla-La Mancha.
CARACTERÍSTICAS PRODUCTIVAS Y SISTEMA DE EXPLOTACIÓN
La Manchega se ha catalogado tradicionalmente como de doble aptitud (leche-carne), aunque en estos últimos años se tiende a la especialización hacia una única producción. Destaca también por su gran longevidad, alta precocidad y prolificidad, además de su facilidad al parto y gran instinto maternal. Se adapta perfectamente a climas secos y calurosos, con gran instinto gregario y gran rusticidad, aprovechando los ralos, pastos, subproductos agrícolas y recursos naturales del campo.
Producción de leche: La cantidad de leche producida por oveja y año se ha incrementado considerablemente en estos últimos diez años (Mejora genética, manejo, alimentación, etc.) alcanzando niveles de hasta los 250 litros/oveja/año. La calidad físico-química de la leche es muy rica en su composición (Grasa y proteína), obteniéndose un rendimiento quesero muy alto (4-4,5 litros -> 1 Kg. queso fresco), lo que hace de ésta, el producto necesario y fundamental para la transformación en Queso Manchego (amparado por la Denominación de Origen desde 1985).
Producción de carne: Gran productora de carne, tanto por el número como por el crecimiento, desarrollo de los corderos, rendimiento a la canal y por la calidad de ésta. El tipo de cordero que se comercializa mayoritariamente es el tipo pascual (22-28 Kg. /peso vivo), aunque en la actualidad se ha incrementado mucho la producción del lechal, con peso vivo de 8-14 Kg. /peso vivo. Ambos amparados en la Indicación Geográfica Protegida de Cordero Manchego (1996). Las canales con de tipo magra a medianamente grasa, con carne de gran ternura y jugosidad, con inicio de infiltración, grasa intramuscular, aportando un buqué característico muy agradable.
*Expresamos nuestro agradecimiento por su colaboración al Ministerio de Agricultura, a las Comunidades Autónomas del Estado Español, a las Organizaciones de Criadores de Raza Pura, oficialmente reconocidas por el Ministerio y por las CCAA, a los Profesionales de la Ganadería, a las Universidades y a los Centros de Investigación, Selección y Reproducción.
