Debe su nombre al color rojo de la piel y del pelo de cobertura de estos ovinos. Asimismo es conocida como “Roja Levantina”, debido al color de la piel y a la localización en el Levante español. Está incluida en el Tronco Entrefino, y considerada independiente desde el punto de vista étnico, cuyo antecesor inmediato sería la raza ovina africana Bení Ahsen, de la Costa Atlántica de Marruecos, cuya llegada a España se vio favorecida por las buenas relaciones comerciales que han existido entre los dos puntos indicados: El Levante español y la citada zona africana.
La raza Guirra está incluida en el listado de razas autóctonas amenazadas dentro del Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España.