José Luis Pérez: «El proyecto tiene la ambición de arrojar luz en la forma de abordar la bioseguridad en el sector ganadero»

Pérez, miembro del proyecto europeo HE-FARM, explica cómo esta iniciativa está revolucionando la prevención y el control de enfermedades mediante nuevas tecnologías capaces de detectar patógenos en aerosoles

La bioseguridad se ha convertido en un pilar clave para la sostenibilidad del sector ganadero europeo. En esta entrevista, José Luis Pérez, miembro del proyecto europeo HE-FARM, explica cómo esta iniciativa está revolucionando la prevención y el control de enfermedades mediante nuevas tecnologías capaces de detectar patógenos en aerosoles, mejorar la descontaminación y reforzar la protección de granjas, transporte e industria alimentaria. Además, adelanta los contenidos del seminario técnico que se celebrará el próximo 26 de febrero, una cita destinada a acercar estos avances a los profesionales del sector.

• ¿Podría explicarnos en qué consiste el proyecto HE-FARM y cuáles son sus principales objetivos dentro del marco del programa Horizonte Europa?

El proyecto tiene la ambición de arrojar luz en la forma de abordar la bioseguridad en el sector ganadero (de la Granja a la Mesa), incluyendo granjas, mataderos, transporte e industria y proponer y demostrar nuevas técnicas que permitan prevenir, detectar, monitorizar episodios y recuperar de forma fiable las instalaciones.

• ¿Qué motivó la puesta en marcha de este proyecto y qué necesidades del sector ganadero europeo pretende cubrir en materia de bioseguridad?

Se estima el número de especies de microorganismos  entre 120,000 y varios millones, muchos de ellos todavía no descritos. La Organización Mundial de Salud Animal tiene una lista de 85 patógenos capaces de generar una epidemia y sólo existen vacunas para unos pocos.  Por otro lado las medidas clásicas de contención de epidemias, a pesar de ser drásticas y enormememente costosas, en muchas ocasiones no son suficientes para controlar los brotes.

• El proyecto propone un enfoque holístico de evaluación de la bioseguridad. ¿En qué se diferencia este planteamiento de los modelos tradicionales?

Se aborda la bioseguridad atacando, detectando y monitorizando las distintas vías de transporte por las que los microorganismos son capaces de penetrar y alcanzar las instalaciones y los animales, con una atención especial a los aerosoles.

• ¿Cuáles han sido los principales resultados científicos y tecnológicos obtenidos durante los más de tres años de desarrollo del proyecto?

El primer resultado es que se ha puesto en evidencia cómo los aerosoles son un medio de transporte habitual y profuso para un gran número de microorganismos, no solamente los respiratorios. Este transporte se realiza además a grandes distancias y hacen ineficientes aquellas otras medidas que no les afectan.

El proyecto ha desarrollado equipos y procedimientos para el muestreo rápido de aerosoles que permiten la detección de los mismos. Es decir hacemos “visible” lo que hasta ahora permanecía “invisible”.

• Entre las líneas de trabajo abordadas, destacan la detección precoz de patógenos, el análisis de bioaerosoles o los sistemas de ventilación biosegura. ¿Qué avances considera más relevantes para su aplicación práctica en las explotaciones ganaderas?

Además de la detección de aerosoles, se han desarrollado y probado tecnologías para descontaminar de forma efectiva, rápida y con un mínimo impacto ambiental granjas, vehículos, instalaciones e incluso personal -evitando la aerosolización de los microorganismos-. Sobre todo se han desarrollado tecnologías para eliminar los aerosoles patógenos mismos del aire. Esto es de una importancia grande puesto que evita de forma efectiva diversas vías de transmisión.

Se ha desarrollado una tecnología para determinar rápidamente la carga bacteriana en una muestra, técnicas de concentración de patógenos, se han testado repelentes naturales de insectos y garrapatas y el efecto biocida de diversos productos amigables con el medio ambiente.

• ¿Cómo contribuye HE-FARM a mejorar la prevención y el control de enfermedades como el PRRS o la gripe aviar?

Justamente el PRRS y la gripe aviar son dos de los patógenos que se han detectado aerosolizados por lo que estamos proporcionando en primer lugar una herramienta para su detección y seguimiento, en segundo lugar herramientas para evitar su propagación entre instalaciones.

• El proyecto reúne a 14 organizaciones de seis países europeos. ¿Qué valor aporta esta colaboración internacional y multidisciplinar?

La colaboración multidisciplinar entre organizaciones científicas, empresas, organismos reguladores e incluso de normalización resulta fundamental para el buen logro de este tipo de investigaciones aplicadas. La colaboración además entre distintos países aporta una visión más global que resulta muy positiva para que las tecnologías puedan aplicarse también globalmente -lo cual puede ser imprescindible para el control de determinadas epidemias.

• ¿De qué manera se está facilitando la transferencia de los resultados del proyecto a ganaderos, veterinarios y responsables de bioseguridad?

En el proyecto se han probado ya prototipos de varias de las tecnologías en granjas y mataderos de forma que se van a comercializar de forma inminente.  Otras requerirán algún paso más de maduración y un poco más de tiempo para llevarlas al mercado. 

• ¿Qué impacto espera que tenga HE-FARM en la bioseguridad a lo largo de toda la cadena agroalimentaria, desde la granja hasta la industria alimentaria?

La reducción del número de brotes y la propagación o extensión de los mismos.

• El próximo 26 de febrero se celebrará el seminario técnico Mejorando la bioseguridad en granjas. ¿Cuáles son los objetivos principales de esta jornada?

En esta jornada pretendemos dar una visión de estas tecnologías y resultados, explicar qué implican para los ganaderos e industriales y cómo a través del conocimiento que ahora hemos revelado de los aerosoles podemos actuar de manera efectiva contra ellos.

• ¿Qué contenidos y demostraciones prácticas podrán conocer los asistentes y por qué resultan especialmente relevantes para el sector?

Hemos seleccionado unas breves sesiones sobre cómo son capaces los microorganismos de desplazarse, cómo los podemos muestrear y detectar antes de que lleguen, la descontaminación de vehículos y personal,  ventilación biosegura y técnicas serológicas y metagenómicas. Las demostraciones serán tanto de muestreo de aerosoles como de descontaminación.

• La jornada incluye ponencias sobre dispersión de microorganismos, bioaerosoles víricos, ventilación biosegura o estudios metagenómicos. ¿Qué papel desempeñan estas disciplinas en la bioseguridad moderna?

Realmente los bioaerosoles han sido los grandes desconocidos e ignorados. En esas ponencias se mostrará cómo de relevantes son para la transmisión de enfermedades (tanto en animales  como en humanos) y cómo hemos podido detectar miles de especies de microorganismos viajando en el aire -y todo eso sucede delante de nuestros ojos sin que lo veamos.

• ¿Qué perfil de profesionales espera que participen en el seminario y qué beneficios pueden obtener de su asistencia, tanto presencial como en línea?

El seminario está dirigido a todos los profesionales relacionados con el sector ganadero y alimentario. Veterinarios y otros profesionales sanitarios, ganaderos y responsables de gestión de instalaciones y de bioseguridad, profesionales de la prevención de riesgos y de salud e higiene, inspectores, autoridades, laboratorios, investigadores, etc.

• ¿Cree que este tipo de encuentros contribuyen a acelerar la adopción de soluciones innovadoras frente a riesgos sanitarios emergentes?

Eso es efectivamente lo que esperamos:  que los resultados de nuestros trabajos contribuyan rápidamente a combatir esos riesgos.

Si quiere asistir al seminario del próximo día 26, debe registrarse haciendo clic aquí.